Entre as mais preciosas testemunhas dos primeiros tempos das missões jesuíticas do sul da América, encontra-se o relato do Padre Antônio Sepp, S.J. (1655–1733), missionário austríaco que, no final do século XVII, atravessou o oceano para dedicar sua vida à evangelização dos povos guaranis.
Depois de atuar em São Miguel, o padre recebeu, em 1697, o encargo de conduzir parte dos indígenas da mesma missão para a fundação da redução de São João Batista, ambas no atual Rio Grande do Sul. Em suas páginas, o leitor acompanha os perigos da viagem, as conversões, a catequese, a música, os ofícios, as construções e o extraordinário trabalho dos missionários em prol da salvação das almas.
A importância desta obra cresce diante do historicismo naturalista, que frequentemente interpreta as Missões apenas por categorias sociológicas, econômicas e indigenistas, deixando de lado sua dimensão católica e, portanto, sobrenatural.
Ao recuperar a voz de um de seus protagonistas, este livro permite contemplar as Missões também segundo aquilo que movia os próprios missionários: a fé, a conversão e a salvação das almas para a maior glória de Deus.
